Установив рекорд команды по числу подборов и подпортив возвращение Кириленко, «Торонто» обыграл «Бруклин» благодаря реабилитации Дерозана.
Подходящий к первой стадии плей-офф в ранге номинального фаворита (по крайней мере, с преимуществом домашней площадки) «Торонто» перед вторым поединком внезапно оказался на краю пропасти. Конечно, потенциальное второе поражение ещё не ставило канадцев в тупик. Но всё же потерпеть две неудачи на родном паркете и при этом выиграть серию – задача сложная. Зачастую – сложная чересчур.
Вот и получается, что в этом матче хозяева отступить не могли. Что и продемонстрировали ещё во второй четверти. Удачные выходы со скамейки Паттерсона и Васкеса (последний в то время составлял пару защитников с Лоури в лёгком варианте пятёрки) позволили хозяевам оторваться на расстояние в 11 очков. Возможно, с таким перевесом «Рэпторc» и ушли бы на большой перерыв, если бы не Андрей Кириленко. В предыдущей встрече россиянин не участвовал – на этот же раз провёл на площадке 20 минут (в том числе выходил и на концовку поединка), за которые даже успел совершить четыре перехвата. В конце же второго периода форвард сперва отличился после собранного на чужом щите отскока, а чуть позже ещё и отдал передачу на Гарнетта.
Когда же в третьей четверти разошёлся ещё и Джо Джонсон, набравший за этот период 10 очков, вторая победа «Нетс» приобретала всё более чёткие очертания. Игровые автоматы сделали свое дело. Тем не менее на сей раз со щитом из передряги вышли всё-таки хозяева. Во многом благодаря Дерозану, реабилитировавшемуся за неудачи предыдущей встречи. Тогда, напомним, участник Матча звёзд напоминал лишь свою бледную тень, реализовавшую жалкие 3 из 13 бросков с игры. Теперь же Дерозан стал всего четвёртым баскетболистом в истории «Торонто» после Винса Картера, Криса Боша и Антонио Дэвиса, которому удавалось бы набрать как минимум 30 очков. Защитник как раз остановился на круглой цифре, отправив по ходу дела 12 из 14 штрафных попыток. Но что самое главное – 17 из 30 очков он набрал в заключительной четверти.
Хотя и стоит отметить, что потеря Дерозана за 42 секунды до сирены едва не стоила его команде победы. Так, к тому моменту «Рэпторc» вели всего «+2» – и в ответной атаке дальний бросок исполнил Пирс. Тот самый Пирс, который похоронил соперника в первом матче. Тот самый Пирс, который за три минуты отметился двумя «энд-уанами». Однако на этот раз форвард дал маху. Как оказалось, лишив «Нетс» последних шансов на успех. Ведь Дерозан хладнокровно реализовал все шесть штрафных в концовке, а в одном из эпизодов двумя очками отметился ещё и Амир Джонсон.
В итоге «Торонто» довёл дело до победы – и сравнял счёт в серии. Что вполне логично, даже несмотря на 20 потерь канадцев в этой встрече, которые в свою очередь позволили «Нетс» повторить лучшее достижение дружины по числу перехватов в матче нокаут-раунда – 14. Так, «Рэпторc» установили рекорд коллектива по количеству подборов в плей-офф, забрав аж 52 отскока против всего 30 – у оппонента. Особенно постарался Валанчюнас, ставший лишь третьим игроком за последние 30 лет, который набирал бы в сумме 30 очков и 30 подборов в своих двух первых поединках плей-офф. Наконец, под пристальным взором Роба Форда – самого эпатажного мэра в истории города – хозяева не имели права уступить.
Источник: «Чемпионат»